সাম্প্রতিক সময়ে তাঁর ব্যাটে বড় রানের খরা আতঙ্ক বাড়িয়ে দিয়েছিল ক্রিকেটপ্রেমীদের। ছয় বছর আগে বিশ্বকাপ জয়ের মাঠে দাঁড়িয়ে ফের হুঙ্কার দিলেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। কোয়ালিফায়ারে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে উড়িয়ে দিয়ে আইপিএলের ফাইনালে পৌঁছল রাইজিং পুণে সুপারজায়ান্ট। ২৬ বলে অপরাজিত ৪০। ইনিংসে পাঁচটি বিশাল ছক্কা। এমএসডি-তাণ্ডবেই ম্যাচের শুরুতে এগিয়ে থাকা মুম্বই ইন্ডিয়ান্স লড়াই থেকেই ছিটকে গেল। ‘ক্যাপ্টেন কুলে’র বিস্ফোরক ইনিংসের মধ্যেই মঙ্গলবার ওয়াংখেড়ে দেখল চেন্নাইয়ের ১৭ বছরের অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দরের ঝলমলে উদয়। অনূর্ধ্ব ১৯ ভারতীয় দলের এই অফস্পিনার ১৬ রানে তুলে নিলেন মুম্বই দলের তিন সেরা স্তম্ভ রোহিত শর্মা, অম্বাতি রায়ডু এবং কায়রন পোলার্ড’কে। ম্যাচের সেরা ওয়াশিংটনের কথায়, ‘‘ওয়াংখেড়ের ভরা স্টেডিয়ামে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের মতো দলকে হারানোর উত্তাপটা এখন টের পাচ্ছি।
ম্যাচের সেরার উপহার তাই উৎসর্গ করতে চাই বাবা এবং মা’কে।’’ যোগ করলেন, ‘‘ধোনি ভাই আমাকে শুরু থেকে মাথা ঠান্ডা রেখে বল করার পরামর্শ দিয়েছেন। আমি নিজের শক্তি এবং বুদ্ধি দিয়ে তাঁর পরামর্শই মেনেছি।’’ পুণে ইনিংসে ধোনি ছাড়াও অজিঙ্ক রাহানে (৪৩ বলে ৫৬) এবং মনোজ তিওয়ারি (৪৮ বলে ৫৮) ভাল খেলেন। পাল্টা রান তাড়া করতে নেমে পার্থিব পটেল (৪০ বলে ৫২) ছাড়া আর কেউ পাল্টা লড়াই করতে পারেননি। রোহিত শর্মা মাত্র এক রানে ফেরেন। ঘরের মাঠে ২০ রানে হেরে হতাশ মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দলের অধিনায়কের খেদোক্তি, ‘‘এই উইকেটে ১৬০ রান বিরাট কোনও চ্যালেঞ্জ ছিল না। আমাদের ব্যাটিং ছিল অত্যন্ত বাজে। শট নির্বাচনেও ভ্রান্তি ছিল। নিজেদের ভুলেই ম্যাচ হারতে হল।’’ যোগ করেছেন, ‘‘ভাল খেলে শেষ সুযোগ কাজে লাগাতে হবে।’’